金屬波紋管主要應用在船舶、汽車、石化、電力、核能、航空、航天等工業。一般情況下,金屬波紋管承受較大的系統壓力、溫度和介質腐蝕,同時波紋管還需要進行大位移變形,大位移變形將產生較大的應力。在波紋膨脹節、金屬軟管等系統中,波紋管是主要的多功能關鍵件,也是系統中薄弱環節和容易損壞的元件之一。
國內從事金屬波紋管技術研究的院所、高等院校和企業有數十個,在組合電器波紋膨脹節、壓力容器膨脹節、高溫高壓金屬波紋管、轉爐用吹氧軟管設計、制造、試驗和產品等方面取得較大的突破,部分技術、產品達到水平。
近十年,沈陽儀表研究院進行了金屬波紋管材料及工藝、金屬波紋管設計技術、金屬波紋管壽命及批發工藝穩定性研究、研制應用于重要金屬波紋管等研究項目十余項。
金屬波紋管幾何形狀雖然比較簡單,但是其設計計算復雜,涉及幾何非線性(幾何形狀發生變化)、材料非線性(產生彈、塑性變形)等。到目前為止,國內還沒有一種理論計算公式被廣泛應用,普遍應用的一種工程設計公式是美國膨脹節制造商協會(簡稱EJMA)標準中的計算公式。EJMA標準的計算公式對波紋管結構進行了較大的近似和簡化。該公式能部分解決一般工程上的應用問題,對設計精度要求高的金屬波紋管,需要應用方法進行金屬波紋管設計。
應用工程設計法設計,需要制造波紋管樣件進行多次性能試驗,反復修改設計,逐步優化,這樣必然加長產品的研制周期。應用有限元分析技術代替傳統的設計手段,可以在設計階段進行模擬,及時發現問題,縮短設計,研制周期,提高設計精度,提高金屬波紋管的性能,提高金屬波紋管的設計水平。